Поскольку главная задача защитника не допустить противника к воротам команды, он находится в своей зоне на протяжении большей части времени матча. Защитник противодействует атакующим маневрам соперника и в нужный момент переходит в контратаку. Для него важно уметь быстро отбирать шайбу при силовом единоборстве, метко передавать товарищам шайбу из любой ситуации, особенно движущемуся игроку. Защитнику как ни одному другому игроку важны быстрая реакция и аналитический склад ума, ведь успех его действий зависит от того, насколько точно он предугадает действия противника. Хороший защитник при необходимости без колебаний принимает шайбу и «жертвует собой» при необходимости.
В подготовке защитника упор делают на развитие сильного и меткого броска на большую дистанцию, движению на коньках спиной вперед и быстрой смене направления, а также на силовое единоборство. Тактическому обучению тоже отводят достаточно времени, поскольку игрок должен распознать тактику противника на самых ранних этапах и успеть придумать план для противодействия.
Наибольшую угрозу представляют противники, сумевшие подобраться ближе к воротам, защитники отслеживают ситуацию, готовые действовать в нужный момент, мешая отправить шайбу в ворота, для этого они располагают свою клюшку под клюшкой соперника. В случае, если предотвратить удар невозможно, защитник прикрывает ворота совместно с вратарем, а в случае его отсутствия целиком занимает его место. В хорошей команде защитники непрерывно взаимодействуют с вратарем, выстраивая единую систему обороны.
Защитник должен выбирать такую тактику, чтобы у соперника не было возможностей противодействовать ей. К примеру, нападающий находится в углу площадки, хорошим ходом будет быстрое сближение и резкая остановка на дистанции длины клюшки, в таком положении, его обзор площадки сильно сократиться, а места для набора скорости или атаки останется крайне мало.
Когда соперник в меньшинстве или рассеян по льду, защитник должен воспользоваться моментом и присоединиться к атаке, самым важным для него будет занять позицию, из которой удобно будет совершить точный и сильный бросок по воротам или передать шайбу товарищу.
